L’economia cinese si è sviluppata costantemente dal 1978 secondo i piani del governo centrale cinese. Deng Xiao Ping è stato responsabile di aver portato avanti un percorso di riforme. In Cina si sono ripetute grandi carestie, come quella del 1959-1961, con oltre 45 milioni di morti. La carestia fu scatenata dai piani di Mao di trasformare la Cina in una nazione industriale in grado di competere con i Paesi occidentali. A tal fine, ad esempio, è stata ampliata la produzione di acciaio e sono state costruite grandi dighe e progetti di irrigazione. La popolazione rurale è stata sollecitata a intraprendere questo lavoro nel segno del “grande balzo”. Non c’era più tempo per coltivare i campi, cosa essenziale per la sopravvivenza.

Tutte le industrie dovrebbero rispondere alla chiamata della concorrenza con i Paesi occidentali. Nelle regioni rurali sono sorte fabbriche destinate a fallire fin dall’inizio. I beni provenienti dalla Cina, come il grano, non venivano tenuti nel Paese per la popolazione sofferente, ma venivano esportati principalmente in Unione Sovietica per pagare i costi materiali sostenuti per la costruzione degli impianti industriali. Molte persone chiedevano l’elemosina per il grano. In molti villaggi è morto fino al 75% della popolazione. La carestia potrebbe essere tenuta segreta per decenni. Le strategie efficaci sotto la guida di Mao hanno fatto sì che nelle aree più remote di questo grande Paese non trapelasse nulla delle difficoltà del popolo. La gente nascondeva i cadaveri per continuare a ricevere razioni di cibo o mangiava carne umana per disperazione. Fino al 40% delle abitazioni cinesi è stato distrutto e 2,5 milioni di persone sono state uccise. Prevenire ulteriori carestie era l’obiettivo predeterminato di Deng Xiao Ping. L’economia di mercato su piccola scala prese piede tra i contadini, che potevano rivendere i beni prodotti in eccesso con un profitto personale. I comuni forzati sono stati sciolti a favore delle tradizionali comunità di villaggio. Sono state create zone economiche speciali in alcune parti del Paese, dove le tasse erano più basse, ad esempio. L’obiettivo era anche quello di attirare gli investitori stranieri, che dovevano collaborare con le autorità cinesi all’interno di queste zone. Questo ha portato a investimenti e produzione in Cina. Non si è fermata lì. Invece di accontentarsi dell’insediamento di investitori stranieri e dei loro scambi con l’estero, la Cina ha saputo familiarizzare con la tecnologia per essere poi in grado di produrre autonomamente beni e beni di consumo per il proprio Paese. Con lo sviluppo della tecnologia, la Cina si assicurò che le conquiste tecniche dell’Occidente venissero portate nel Paese attraverso borse di studio per studenti all’estero e che il livello di istruzione aumentasse. Questo fu l’inizio del boom economico della Cina fino ai giorni nostri. Soprattutto lungo le coste meridionali e orientali si sono sviluppate città commerciali e industriali emergenti, come Shanghai, la città con il maggior numero di stranieri occidentali e di aziende straniere e, per far fronte all’aumento delle infrastrutture, il più grande porto del Paese. Shenzhen, metropoli del sud della Cina con quasi 9 milioni di abitanti, è oggi una delle metropoli industriali cinesi, nata da un villaggio di pescatori sul Fiume delle Perle, mentre Pechino, dai Giochi Olimpici del 2008, è conosciuta da molti con il suo nome attuale Beijing, come la città più grande e più conosciuta della Cina. La Cina è oggi il Paese più popoloso del mondo, con una crescita demografica stabile. La Cina possiede il maggior numero di riserve valutarie al mondo e ha persino sostituito la Germania come primo esportatore mondiale. L’urbanizzazione avanza. Molti abitanti delle province rurali, che continuano a vivere nelle condizioni più povere, cercano di sopravvivere vendendo i loro modesti prodotti agricoli. Il divario tra ricchi e poveri sta crescendo durante il boom economico della Cina. Un piano quinquennale prevede che nei prossimi anni più di 100 milioni di persone si sposteranno dalle aree rurali a quelle urbane. Questo per sostenere l’economia nazionale. Tutti dovrebbero poter beneficiare e sostenere il miracolo economico cinese. Tuttavia, con le grandi città che stanno già scoppiando e le infrastrutture sull’orlo del collasso, le città vengono costruite in campagna. I cinesi conoscono il reinsediamento per esperienza dolorosa; ad esempio, quando si trattava di garantire l’aumento delle risorse energetiche e fu costruita la Diga delle Tre Gole, si verificarono e si verificano tuttora numerosi reinsediamenti forzati, spesso caratterizzati da azioni violente. 1,3 milioni di persone sono state reinsediate con la forza. Oggi i lavoratori migranti plasmano l’immagine della Cina. Si stima che ogni anno fino a 230 milioni di lavoratori lascino le province povere della Cina occidentale per trovare lavoro nelle metropoli. Il potenziale di guadagno è basso, pari a 2000 euro all’anno, ma se misurato secondo gli standard occidentali, significa che i lavoratori possono sostenere economicamente le loro famiglie. Gli alloggi dei lavoratori sono privi di qualsiasi comfort: dormono per strada nelle cosiddette gabbie per dormire, baracche di legno o metallo non più grandi di 4 metri quadrati, perché non possono permettersi gli orrendi affitti, o in case non ancora terminate. I lavori pericolosi per la salute sono all’ordine del giorno. Straordinari non pagati, manipolazione di sostanze chimiche pericolose nell’industria tessile e dei giocattoli senza adeguati indumenti protettivi. Le aziende tedesche con sede in Cina sostengono queste pessime condizioni di lavoro per mantenere bassi i costi di produzione. Tutto questo ha fatto della Cina il campione mondiale delle esportazioni. Chi non li conosce o non ha Merci dalla Cina in piedi a casa? La Cina è riuscita a trovare molti partner commerciali per i suoi prodotti. Le aziende stanno trasferendo i loro siti produttivi in regioni in cui, a causa della mancanza di legislazione, i beni possono essere prodotti in modo molto più economico senza rispettare determinate norme ambientali e misure di protezione del lavoro. L’ulteriore riduzione del costo del lavoro rende i prodotti interessanti per l’esportazione o l’importazione dalla Cina. Ma anche nel Regno di Mezzo è in atto un ripensamento, sebbene sotto la pressione dell’opinione pubblica. A Qidong, circa 50.000 persone hanno impedito che le acque reflue di una cartiera venissero scaricate senza filtri nel Mar Cinese. Spesso mancano i controlli di qualità, per cui i giocattoli e gli articoli elettrici in particolare sono contaminati con una mancanza di qualità non trascurabile e un pericolo per la salute del consumatore. Tuttavia, negli ultimi anni la qualità dei prodotti è aumentata. I controlli interni sulla qualità e sulle materie prime possono ridurre il rischio di danni per i consumatori, ma di converso fanno aumentare il prezzo delle merci, che viene trasferito al consumatore. La Cina sta recuperando terreno in termini di qualità, come dimostra il boom dell’industria automobilistica. Non solo l’industria automobilistica è in rapida crescita, ma le auto stanno diventando sempre più sicure ed efficienti. Resta da ipotizzare che le auto cinesi saranno presto presenti anche in Germania e in Europa. In sintesi, si può dire che: La Cina è oggi il terzo partner commerciale della Germania; i macchinari e le automobili tedesche sono ancora molto richiesti in Cina; negli anni ’70, le importazioni cinesi comprendevano in primo luogo prodotti alimentari, oltre a tessili, abbigliamento e giocattoli, ad esempio; oggi, invece, c’è una tendenza verso prodotti tecnicamente più sofisticati, come le telecomunicazioni e l’elettronica di consumo. Ma la crisi del debito in Europa ha avuto un impatto anche sulla Cina: affondando i mercati di vendita, i profitti dell’industria siderurgica sono crollati di oltre il 90% negli ultimi mesi. Inoltre, i salari e gli stipendi sono in aumento, il che rende la località meno attraente per le aziende occidentali. Resta da vedere come e se la Cina riuscirà a trattenere gli investitori stranieri e a superare la crisi del debito europeo.